Nu de Nets 6-2 zijn geworden onder interim-coach Jacque Vaughn – met overwinningen op de drie beste titelkandidaten van de NBA – is hun vertrouwen torenhoog.
Hoog genoeg om te denken dat ze de verdedigende kampioenen kunnen verslaan, nadat zondag de overwinning op de Clippers het zevende zaad in het oosten en een eerste ronde tegen de Raptors had behaald.
“We weten dat ze een heel goed team zijn. Ze spelen duidelijk goed basketbal, ze bewegen de bal heel goed, ze zijn ook een geweldig verdedigend team, ”zei Caris LeVert. “Maar voor ons hebben we het gevoel dat het over ons gaat. Als we de bal goed bewegen, als we goed verdedigen, als we vastzitten aan het spelplan, kunnen we die serie winnen. Dat geloven we echt. Dus we gaan die play-off matchup helemaal op slot doen. “
LeVert had 27 punten en een career-high 13 assists om de Nets naar een 129-120 overwinning op de Clippers te leiden. Tyler Johnson voegde een seizoen hoge 21 punten toe, waaronder 13 in het vierde kwartaal toen de Clippers probeerden team LeVert te verdubbelen.
‘Wat Toronto betreft, je weet wat je kunt verwachten. Maar nogmaals, er is geen voordeel op het thuisveld. Je speelt tegen een basketbalteam op dezelfde plek voor hoeveel wedstrijden er ook nodig zijn om verder te komen, ”zei Johnson. “Voor ons blijft het onze stijl van basketbal spelen. Op dit moment begrijpen we dat als we dat doen, we in staat zijn om iedereen te verslaan, en dat hebben we laten zien. “
De Nets hebben het laten zien door de Lakers in Los Angeles te verslaan in hun laatste wedstrijd vóór de pandemie, Vaughn’s tweede na het vervangen van Kenny Atkinson.
De Nets zijn sindsdien zelfs nog beter geweest en hebben dinsdag de NBA-leidende Bucks geslagen, ondanks dat ze jammerlijk werden verkort. Daarna bereikten ze de zevende plaats in het oosten door de Clippers te verslaan. Het was een masterclass van Vaughn, met Clippers-assistent Ty Lue – naar verwachting een van zijn concurrenten voor de vaste baan bij Nets – op de andere bank.
“Het was natuurlijk groot voor ons om als zevende te eindigen. We wilden spelen tegen degene die op die tweede plek zou komen, het is duidelijk Toronto. We voelen ons zelfverzekerd ‘, zei Garrett Temple. ‘We hebben er vertrouwen in. Als we op de juiste manier spelen, als we spelen zoals we de laatste 2 of 3 games hebben gespeeld, de bal delen, stops krijgen, ook al draaien ze mensen om, als we ervoor kunnen zorgen en doen wat we hebben gedaan, we maken kans om een aantal games te winnen. “
“We zien de volgende paar wedstrijden niet over het hoofd, maar we weten tegen wie we gaan spelen en we hebben veel tijd om ons echt voor te bereiden. JV en zijn team gaan doen wat ze doen om ons klaar te maken voor die serie. “
Het werk dat Vaughn heeft gedaan, maakte indruk op zijn voormalige mentor, Clippers-coach Doc Rivers.
‘Ik denk dat hij geweldig werk heeft geleverd,’ gutste Rivers. ‘Luister, ik heb Jacque gecoacht in Orlando. Hij speelde een heel jaar met mij, dus ik ben een grote fan van hem. Hij was een van die spelers – vergelijkbaar met Ty Lue en Sam [Cassell] – dat je wist toen ze met pensioen gingen dat ze coaches zouden worden. Dus ik hoop dat hij hier een goede kans krijgt. “
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”