In 2009 heeft de Hubble Ruimtetelescoop een beeld gemaakt van de prachtige Kevernevel (NGC 6302). Deze planetaire nevel bevindt zich op 4000 lichtjaar van de aarde.
Een stervende ster – zijn massa was vijf keer groter dan de massa van de zon – creëerde deze kosmische weergave van licht. De ster wierp zijn buitenste lagen af met een snelheid van meer dan 950.000 kilometer per uur. Dit warme gas werd van de polen van de ster afgevoerd en vormde een tweelobbige structuur. Deze twee lobben lijken op de vleugels van een vlinder of een zandloper. Onze zon zal over vijf miljard jaar sterven en zijn buitenste gaslagen afstoten. Dit resulteert in een planetaire nevel.
Het geheim van deze dipoolnevel
Opmerkelijk genoeg is de Kevernevel een planetaire dipoolnevel. De meeste planetaire nevels met een enkele centrale ster zijn rond, zoals de Ringnevel en Helixnevel. Gewoonlijk worden twee of meer sterren veroorzaakt door bipolaire planetaire nevels, maar tot nu toe is er geen tweede ster in de Kevernevel gevonden.
Een van de heetste sterren
Leuk weetje: de ster in het hart van de Kevernevel is een van de heetste sterren in onze melkweg. De lichaamstemperatuur is meer dan 220.000 graden Celsius. Dit maakt de ster 35 keer heter dan onze zon. De ster zal vanaf nu langzaam afkoelen.
De ster speelt verstoppertje
De stervende ster staat niet op de foto. “De ster is moeilijk te vinden omdat hij verborgen is achter een wolk van stof en ijs in het midden van de nevel”, legt professor Albert Zigelstra van de Universiteit van Manchester uit. De ster bevindt zich precies in het midden tussen twee lobben.
Download deze prachtige satellietafbeelding
Wil je deze geweldige HD-ruimteafbeelding downloaden? Klik hier Voor een nadere blik op de Kevernevel.
populair in de wetenschap
blijf je afvragen
Ontvang elke vrijdag de mooiste ruimtefoto’s en interessante populair-wetenschappelijke artikelen. Ontvang gratis Scientia magazine met 50.000 anderen.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”