WASHINGTON – SpaceX zegt dat het met succes de booster-raket heeft gelanceerd voor zijn volgende Starship-lancering, hoewel die lancering nog weken kan duren.
SpaceX vuurde de Raptor-motoren af op een Super Heavy-raket met de naam Booster 9 tijdens een statische vuurtest op zijn Starbase-testlocatie in Boca Chica, Texas, om ongeveer 13.35 uur EST op 25 augustus. SpaceX zei dat het de “volledige duur” van het vuurgevecht heeft uitgevoerd, dat ongeveer vijf tot zes seconden leek te duren.
SpaceX meldde dit later Alle 33 motoren werden met succes ontstoken, hoewel twee voortijdig sloten. “Felicitaties aan het SpaceX-team met deze opwindende prestatie!”
Het bedrijf zei niet of die prestatie voldoende was om door te gaan met een lanceringspoging, maar het was beter dan een eerdere test van dezelfde booster op 6 augustus. Deze test eindigde vroegtijdig, nadat de motoren nog geen drie seconden hadden gedraaid. waarbij vier van de Raptors voortijdig stopten.
Als SpaceX tevreden is met het testresultaat, zou dit een van de laatste technische mijlpalen kunnen zijn voordat het klaar is om zijn tweede geïntegreerde Starship/Super Heavy-voertuig te lanceren. De eerste, op 20 april, mislukte vier minuten na het opstijgen toen verschillende Raptor-motoren in de Super Heavy-booster tot stilstand kwamen en het voertuig de controle verloor en viel.
SpaceX zal echter nog steeds goedkeuring van de FAA moeten verkrijgen voor de lancering, inclusief wijzigingen aan de oorspronkelijke lanceringsautorisatie van het Starship/Super Heavy. SpaceX heeft eerder deze maand een rapport over de mislukking van 20 april ingediend bij de FAA, maar het bureau moet het nog goedkeuren en beoordelen of SpaceX de nodige wijzigingen heeft aangebracht voordat het de herziene licentie goedkeurt. De FAA heeft geen tijdlijn voor dit proces vastgesteld, maar waarnemers uit de sector denken dat dit enkele weken kan duren.
Het bedrijf heeft al verschillende wijzigingen aangebracht aan het lanceervoertuig en het platform op basis van de lanceringservaring in april. Het platform beschikt nu over een wateroverstromingssysteem dat is ontworpen om schade veroorzaakt door de Raptor-schacht aan het platform te voorkomen, waarbij zand en puin tot wel 10 kilometer van de lanceerplaats worden gestuurd. Dit zondvloedsysteem is gebruikt bij de laatste twee statische vuurtests, hoewel de effectiviteit ervan pas bij de lancering volledig zal worden aangetoond, omdat de motoren bij de latere tests niet op vol vermogen werden afgevuurd.
De booster heeft nu bovenaan een tussenring met ventilatiegaten. Dit is ontworpen om tegemoet te komen aan de ‘hot staging’-aanpak die SpaceX-CEO Elon Musk in juni onthulde, waarbij de motoren van de bovenste trap van een ruimteschip worden ontstoken terwijl ze nog vastzitten aan een Super Heavy-booster. Als je dat doet, zegt hij, kun je de prestaties van een auto met wel 10 procent verbeteren.
Musk zei in juni dat het bedrijf ‘meer dan duizend’ wijzigingen aan de auto had aangebracht, waardoor hij steeds meer vertrouwen kreeg dat de volgende lancering een succes zou worden. “Ik denk dat de kans dat de volgende vlucht zal slagen en een baan om de aarde zal bereiken veel groter is dan de kans dat de laatste vlucht zal slagen. Deze kan oplopen tot 60%”, zei hij.
Verwant
“Proud coffee guru. Web pioneer. Internet expert. Social media specialist.”