Tom Thibodeau, sinds 2014 onderdeel van de coachingstaf van Team USA, koos ervoor om aan te blijven toen Gregg Popovich in 2017 de leiding overnam van Mike Krzyzewski.
Als Popovich het toen niet wist, leerde hij de manier van Thibodeau kennen die goed samenviel met de Spurs-manier.
“Tommy is een doorgewinterde veteraan die vanzelfsprekend begrijpt wat wint wat verliest,” ’zei Popovich zaterdag tijdens een Zoom-oproep toen hem werd gevraagd door The Post over de aanwerving van Thibodeau’s Knicks. “Hij weet een programma samen te stellen, een cultuur te creëren, veeleisend te zijn. Maak tegelijkertijd mensen verantwoordelijk. Het is gemakkelijk om dingen te eisen, maar het is niet voor iedereen gemakkelijk om mensen verantwoordelijk te stellen en op de juiste manier te willen spelen. Maar Tom weet het van binnen en van buiten. ‘
De Knicks hebben overwinningen nodig na zeven opeenvolgende seizoenen waarin ze de play-offs hebben gemist. Dat is verrassend, aangezien Popovich een playoff-reeks van 21 jaar heeft, hoewel het uiteindelijk zal eindigen in de bubbel in Orlando. De Spurs zijn vier wedstrijden uit het achtste zaad met acht wedstrijden in het reguliere seizoen om te spelen.
“Hij zal een goede keuze zijn om de situatie daar te organiseren, een plan te ontwikkelen, er een cultuur aan vast te houden en volhardend te zijn en er achteraan te gaan,” zei Popovich. ‘Het is een goede keuze.’ ’
Van de 11 kandidaten voor coaching waren er twee afkomstig uit de coachingboom van Popovich: Ime Udoka, nu bij de Sixers, en Will Hardy, momenteel een Spurs-assistent die wordt genoemd als mogelijke opvolger van Popovich.
Dat geldt ook voor Spurs-assistent Becky Hammon, die niet interviewde voor de Knicks-baan. Of de Spurs weigerden toestemming of Hammon dacht niet dat ze Thibodeau kon vervangen. The Knicks hadden interne gesprekken over Hammon.
Op de vraag of Hardy en Udoka voorbestemd zijn om op een dag ook hun kans te krijgen, zei Popovich: ‘Natuurlijk zullen ze dat. Als iemand verstand heeft, krijgt hij een kans. ”
Dat geldt ook voor Spurs-assistent Becky Hammon, die niet interviewde voor de Knicks-baan. Of de Spurs weigerden toestemming of Hammon dacht niet dat ze Thibodeau kon vervangen. The Knicks hadden interne gesprekken over Hammon.
Op de vraag of Hardy en Udoka voorbestemd zijn om op een dag ook hun kans te krijgen, zei Popovich: ‘Natuurlijk zullen ze dat. Als iemand verstand heeft, krijgt hij een kans. ”
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”