Als openbare aankondiging zijn we verplicht om te verduidelijken dat er op tweede kerstdag geen bokswedstrijden zijn gepland. Maar er is voetbal.
Na een korte pauze gaat het college-seizoen dinsdag verder met drie wedstrijden, allemaal op de vierlettergrid.
Er is geen echt overkoepelend thema voor vandaag. In de drie games zijn vertegenwoordigers van zes verschillende conferenties aanwezig. Geen van hen werd kampioen, maar één van de deelnemers van vandaag haalde de slotetappe. Presentaties die later op de dag worden gegeven terwijl we westwaarts trekken, lijken dus misschien een overtuigender presentatie, maar elk balspel heeft het potentieel om te verrassen. Dit zijn de confrontaties van vandaag.
Ja, we weten wat we zojuist zeiden over het vermogen van de sport om onverwachte resultaten te behalen in deze onzekere bowl-omstandigheden. Maar hoogstwaarschijnlijk zal deze wedstrijd moeilijk worden. De Falcons verloren dezelfde bowl een jaar geleden van de staat New Mexico, en Minnesota komt uit een puntloze november. De Golden Gophers hebben, net als de rest van de Big Ten West, moeite om punten op het bord te zetten, zelfs in de wedstrijden die ze hebben weten te winnen. Nu QB Athan Kaliakmanis in de portal is, zal Cole Kramer al jarenlang de back-upstarter zijn. Falcons QB Connor Bazelak zal er zijn, maar hij kan eruit zijn.
De ‘happy to be here’-factor zal in deze competitie nog duidelijker naar voren komen. Voor de Bobcats, de laatste van de twaalf Sun Belt-teams die dit seizoen het veld betreden, is het het eerste bowl-optreden in de programmageschiedenis. De Owls gingen vorig jaar bowlen als een 5-7-team, maar deze ligplaats ziet er ongetwijfeld lucratiever uit binnen het programma. Als extra bonus zijn zij de enige van de drie Amerikaanse sportteams die een uilenmascotte hebben die een kom kan maken. Is dit geen trend? Sorry, ik kon het niet laten. Texas State scoort een solide 36 punten in de wedstrijd, met QB TJ Finley en RB Ismail Mahdi voorop. De aanval van Rice staat onder leiding van QB AJ Padgett, die het overnam toen kicker JT Daniels buitenspel stond met een hersenschudding en de Owls naar een bekeroverwinning op Florida Atlantic leidde in de reguliere seizoensfinale.
Dit zou goed moeten zijn. Deze twee scholen staan bekend om hun prestaties op het gebied van de binnensport, maar lijken allebei de juiste coach gevonden te hebben om ze fit te maken op het voetbalveld. Barry Odom had slechts één jaar nodig om de rebellen in het Mountain West-titelspel te krijgen. Het maakt niet uit dat UNLV in een slip van twee wedstrijden terechtkomt. De kans om voor het eerst sinds 1984 tien overwinningen te behalen, houdt het team volledig betrokken. Lance Leipold, een winnaar bij al zijn trainingsstops, heeft gestage vooruitgang geboekt bij Lawrence. De Jayhawks hebben dit jaar hun ups en downs gekend, maar hun overwinning op Oklahoma was het onbetwiste hoogtepunt. UNLV QB Jayden Maiava heeft de controle stevig in handen, maar de ster van de aanval van de rebellen is WR Ricky White, die gemiddeld meer dan 17 yards ontvangt op 81 vangsten voor 1.386 yards. QB Jason Bean heeft dit seizoen de meeste foto's voor KU verzorgd, terwijl Jalon Daniels het grootste deel van de campagne buitenspel stond vanwege problemen met de rug. Daniels keert terug in 2024, maar in de tussentijd zullen Bean en de Jayhawks blijven vertrouwen op RB Devin Neal om de stokken in beweging te houden.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”