‘Ik denk dat we echt goede poll-nummers hebben’, zei hij.
Dus ja.
Hoewel er al lang een enorme breuk bestaat tussen de publieke blunder van Trump en privézorgen, woede en angst, is de degradatie van Parscale een lichtend voorbeeld van die kloof. De waarheid die elke politicus weet, is dat je je campagnemanager niet kwijtraakt tenzij het niet goed gaat. En vooral kom je 111 dagen voor de verkiezingen niet van je campagnemanager af – tenzij het ECHT slecht gaat.
Trump erkent dit in het openbaar niet. Zelfs toen hij de verwijdering van Parscale en de promotie van Stepien aankondigde, probeerde Trump de verkiezingen van 2020 als een lay-out uit te brengen.
“De toekomst van Parscale, die door de president en zijn bondgenoten werd geprezen als een digitale goeroe die de eerste verkiezingsinspanningen van Trump hielp beveiligen en begin 2018 zijn herverkiezingscampagnemanager werd, had wekenlang ernstige twijfels. Naast de president Trump bleef achter bij het aantal peilingen en was woedend nadat een veel gehypte terugkeer naar het campagnespoor eind juni plat viel. Een geplande rally in Tulsa, Oklahoma, bleef ver achter bij de verwachtingen nadat Parscale een enorme drukte voorspelde, niet alleen binnen de 19.000 zitplaats maar ook buiten. “
Nu is het belangrijk om te onthouden dat de degradatie van Parscale – naar verluidt een verminderde rol zal blijven spelen als hoofd van de digitale operatie van de campagne – het traject van de race of zelfs van de herverkiezingsinspanning van Trump niet fundamenteel verandert.
Zoals alle verhalen over de opschudding van de campagne hebben opgemerkt, had Parscale misschien de titel van campagnemanager, maar Jared Kushner, de schoonzoon van de president, was altijd de echte baas van de campagne. Kushner, zoals hij was in de race van 2016, is de persoon die het dichtst bij Trump staat – hij is letterlijk familie – en is de uiteindelijke beslisser over de meeste dingen.
(Waarom, vraag je je af, heeft Kushner niet de titel van campagnemanager? Mijn goed opgeleide gok: hij wil niet de publieke verantwoordelijkheid als de zaken naar het zuiden gaan.)
En omdat Trump Trump is, wordt zelfs Kushner door hem overstemd. De meeste kandidaten beschouwen zichzelf als de beste politieke strateeg die ze hebben en Trump is niet anders. Sterker nog, hij is meer betrokken bij de microdelen van de campagne dan de meeste kandidaten voor de nationale dienst.
Simpel gezegd: het gaat slecht met Trump. Heel slecht.
Het is vermeldenswaard dat Trump in zijn race van 2016 drie campagnemanagers had: Corey Lewandowski, Paul Manafort en ten slotte Kellyanne Conway. Hij wist toch te winnen. Wat, als je op zoek bent naar de meest zilverkleurige voering in deze donkere wolk, zou kunnen suggereren dat Trump simpelweg niet gebonden is aan de traditionele regels van de politiek.
Maar het schudden van zijn campagnepersoneel lost niet op magische wijze alle problemen op die zijn herverkiezingsbod teisteren. De bewegingen komen neer op een erkenning door de president dat de race van 2020 niet in de buurt is waar hij het wil hebben en dat dingen moeten veranderen als hij een kans wil maken om te winnen.
Zal hij dat ooit in het openbaar zeggen? Natuurlijk niet! Hij zal blijven volhouden dat hij gemakkelijk zal winnen – en zal het publiek verrassen met verhalen over hoe niemand zei dat hij zou kunnen winnen in 2016. Maar de bewegingen die Trump woensdagavond maakte, spreken luider dan alle woorden die hij publiekelijk zegt. En ze zeggen dit: Ik zit diep in de problemen.
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”