Maar dit waren geen archiefbeelden van de Witte Zuiderlingen uit de jaren zestig. Dit vond vorig jaar plaats in Howard County, Maryland, een gemeenschap in een buitenwijk die trots is op raciale integratie. Het was daar dat progressieve blanke ouders met andere groepen mobiliseerden om te proberen een schoolintegratieplan te stoppen dat arme studenten, die meestal zwart en bruin waren, naar rijkere, wittere scholen zou brengen.
Willie Flowers, de vader van twee jongens van de achtste klas van de scholen in Howard County, stond versteld van de wreedheid van het verzet. Hij zegt dat het een flashback was naar het type racisme dat hij tegenkwam bij het bezoeken van scholen met blanken in het zuiden.
‘Ik kom uit Alabama en ik dacht dat ik aan dat soort onzin ontsnapte’, zegt Flowers, voorzitter van de NAACP Maryland State Conference. ‘Er zijn gevallen van Zuidelijke vlaggen bij voetbalwedstrijden op de middelbare school, raciale grafschriften.’
Maar elke aanval op diepgeworteld racisme zal een van de meest formidabele barrières tegenkomen voor echte verandering: goede blanke mensen.
Velen zijn zulke gevaarlijke tegenstanders van raciale vooruitgang omdat hun doelwitten hun racisme niet kunnen zien aankomen – en vaak ook niet. Geleerden zeggen dat deze mensen vaak worden gemotiveerd door onbewust racisme, ze haten het om hun raciale vijandigheid toe te geven en te verhullen met onschuldig klinkende termen als ‘buurtscholen’ en ‘eigendomswaarden’.
Er kan pas echte verandering komen als blanken bereid zijn wat macht en middelen op te geven waar ze wonen, zegt Matthew Delmont, auteur van “Why Busing Failed: Race, Media, and the National Resistance to School Desegregation.”
“Het teken dat verandering echt is in plaats van symbolisch, is dat mensen in hun eigen achtertuin echte veranderingen aanbrengen in dingen die dichtbij hen staan, zoals het ondersteunen van meer betaalbare woningen in hun buurt, of programma’s die scholen zouden integreren”, zegt Delmont, een hoogleraar geschiedenis aan Dartmouth College.
Maar veel blanken, zegt hij, zijn nooit bereid geweest die stap te zetten.
‘In het algemeen moeten blanke Amerikanen en andere mensen met een sociaal-economische status bereid zijn iets op te geven om een rechtvaardiger en rechtvaardiger samenleving te krijgen.’
Waarom geïntegreerde scholen zoveel weerstand oproepen
Black Lives Matter-borden verschijnen tegenwoordig op de gazons van meer blanke mensen. Maar statistieken suggereren dat deze levens er niet zoveel toe doen als meer zwarte mensen hun kinderen met witte kinderen naar school sturen.
Openbare scholen in Amerika blijven sterk gescheiden, niet alleen in het zuiden, maar ook in veel blauwe staten en progressieve gemeenschappen.
Er stond dat minder dan 13% van de blanke leerlingen naar een school gaat waar de meerderheid van de leerlingen zwart is, terwijl bijna 70% van de zwarte kinderen naar dergelijke scholen gaat.
Het zou een slechte geschiedenis zijn om al deze mislukkingen toe te schrijven aan de Witte Zuiderlingen. Weerstand tegen busvervoer in plaatsen als Boston in de vroege jaren zeventig was net zo gemeen als in het zuiden. Maar noordelijke tegenstanders van schoolintegratie gebruikten termen als “gedwongen busvervoer” om hun raciale vijandigheid te verhullen.
‘Over het algemeen zouden ze zeggen dat ze geen racisten waren, en ze zijn niet zoals de racisten in het Zuiden, en dat ze in feite liberaal waren en op democraten stemden’, zegt Delmont. ‘Maar als het op hun eigen achtertuin aankwam, hadden ze een ander perspectief.’
Het zou oneerlijk zijn om te zeggen dat alle progressieve blanke ouders die terugdeinzen om de raciale samenstelling van de openbare scholen van hun kinderen te veranderen, huichelaars zijn. Een deel van hun gedrag wordt ook ingegeven door iets dat ‘opportunity hamsteren’ wordt genoemd, zegt Delmont.
“Zodra blanke ouders toegang hebben tot een schooldistrict dat naar hun mening goed werkt voor hun kinderen, proberen ze er alles aan te doen om er barrières omheen te creëren om de middelen voor zichzelf en hun zeer kleine aantal leeftijdsgenoten te behouden”, zegt hij.
Flowers zegt dat hij nog steeds boos is over de raciale spanningen die de aflevering heeft blootgelegd. Hij was ook geschokt door het verzet omdat Howard County Columbia omvat, een van de eerste geplande geïntegreerde gemeenschappen van het land. Hij zegt ook dat sommige tegenstanders van het schoolplan zwart waren.
‘De verrassing was de negatieve reactie, het vitriool, het verzet van niet alleen blanke families maar ook van andere etnische groepen’, zegt hij. ‘Ze waren allemaal sterk gekant tegen het idee om hun gezinnen op scholen te hebben met Afro-Amerikaanse kinderen.’
Waarom Amerikaanse steden grotendeels gescheiden blijven
Er is ook een lange traditie van witte weerstand tegen raciaal geïntegreerde woningen. Eerwaarde Martin Luther King Jr. zei ooit dat enkele van de meest haatdragende mensen die hij tegenkwam, blanke inwoners in Chicago waren die zich verzetten tegen een open huisvestingscampagne die hij in 1966 leidde. Tijdens een mars werd King op zijn hoofd geslagen met een steen. Het was een van de weinige keren dat hij angst toonde voor de camera.
Dat soort verzet is vandaag verdampt. Veel blanken accepteren veel meer gekleurde mensen in hun buurt. Maar als er te veel raciale minderheden komen wonen, gaan veel blanken verhuiswagens huren. Dit fenomeen is zo gewoon dat sociologen er een naam voor hebben: een raciaal ‘omslagpunt’.
In een bericht op Twitter vertelde Trump “alle mensen die hun Suburban Lifestyle Dream leven, dat je niet langer lastig gevallen of financieel gekwetst wordt door het bouwen van woningen met een laag inkomen in je buurt.”
De buitenwijken van de VS worden diverser – democratische invalshoeken met kiezers in de voorsteden laten dat zien.
Beiden noemden twee “verbazingwekkende feiten” over segregatie van woningen:
“Zwarten uit de middenklasse wonen in buurten met hogere armoedecijfers dan blanken met een laag inkomen; en Afro-Amerikaanse huishoudens onder leiding van een persoon met een bachelordiploma hebben gemiddeld minder rijkdom dan blanke huishoudens onder leiding van een persoon zonder middelbare schooldiploma . ”
Dus hoe blijft de segregatie van woningen decennia na wetten zoals de Fair Housing Act van 1968, die het huren, kopen en financieren van huizen verbiedt op basis van ras, religie, nationale afkomst of geslacht?
Twee woorden: bestemmingswetten.
Politieke leiders kunnen nog steeds voorkomen dat zwarte en bruine mensen naar wittere, welvarendere gemeenschappen verhuizen door gebruik te maken van exclusieve zoneringswetten die de bouw van woningen of appartementen met een laag inkomen verhinderen, zeggen wetenschappers en activisten.
Deze botsing tussen de politiek van een blanke huiseigenaar en de zoneringswetten die hun raciale isolement mogelijk maken, kan leiden tot een aantal vreemde beelden, zegt Omar Wasow, een assistent-professor in de politiek aan de Princeton University. Wasow zegt dat het huisvestingsbeleid “ground zero” is voor raciale gelijkheid omdat het de toegang tot goede scholen en banen vormt, evenals het vermogen om rijkdom op te bouwen.
‘Er zijn mensen in de stad Princeton die een Black Lives Matter-bord op hun voortuin zullen hebben en een bord met de tekst’ We houden van onze moslimburen ‘, maar zijn tegen het veranderende bestemmingsbeleid dat zegt dat je anderhalve hectare moet hebben huis ‘, zegt hij.
‘Dat betekent:’ We houden van onze moslimburen, zolang ze miljonair zijn. ”
Hoe echte verandering eruit ziet
Er zijn genoeg voorbeelden van progressieve blanke Amerikanen die bereid zijn iets op te geven voor raciale vooruitgang dat verder gaat dan symboliek.
Viola Liuzzo, een blanke huisvrouw uit Detroit, gaf haar leven voor zwarte stemrechten toen ze tijdens de Selma-campagne in 1965 door racisten werd vermoord. Blanke mensen stemden voor programma’s als Obamacare die de rijken onevenredig belastten om zwarte en bruine mensen te helpen. Sommige blanke families staan erop hun kinderen naar raciaal diverse openbare scholen te sturen en hun best te doen om te aanbidden in geïntegreerde gemeenschappen en in raciaal gemengde buurten te wonen.
Er zijn ook blanke stads-, zaken- en burgerleiders die aandringen op een ingrijpende raciale verandering.
De voordelen van desegregatie op school zijn ook goed gedocumenteerd, zegt Delmont, de Dartmouth-professor. Hij zegt dat bewezen is dat het verspreiden van leermiddelen in een grootstedelijk gebied die gemeenschap verbetert. Hij zegt dat er ook een egoïstische reden is waarom blanke ouders niet bang moeten zijn voor raciaal geïntegreerde scholen.
‘Je traint je kinderen niet om als volwassenen in de wereld te functioneren zoals het er nu uitziet als ze geen integratie ervaren voordat ze aan de slag gaan’, zegt hij.
Sommigen doen het door blanken van lagere klasse de schuld te geven van voortdurend racisme. Ze omarmen een levensstijl van ‘blanke middenklasse-goedheid’ – ze zeggen de juiste dingen over ras en vermijden openlijke daden van raciale vijandigheid – maar gebruiken deze goedheid als een mechanisme om verantwoordelijkheid af te wijzen en hun blanke status te beschermen.
Veel progressieve blanken zijn zich vaak niet bewust van deze afbuiging, zegt Sullivan. Ze willen niet opzettelijk gekleurde mensen uitsluiten van hun openbare scholen of buurten. In haar boek zegt ze dat veel van deze pogingen om hun status te beschermen ‘onbewust opereren, maar ze bestaan en zijn effectief’. Een van de meest populaire deflectiestrategieën roept op tot raciale verzoening, zegt Sullivan.
‘Verzoening gaat over blanke mensen die zich niet ongemakkelijk voelen’, zegt ze. “Ze zouden het niet op deze manier karakteriseren, maar ze willen zich gewoon niet ongemakkelijk voelen en het geeft hen niet het gevoel dat ze goed zijn als er een paar zwarte mensen zijn die boos zijn.”
Terwijl Amerikanen nu debatteren over hoe verder te gaan, zegt Sullivan dat ze liever heeft dat haar mede-blanke mensen zich op een ander woord concentreren.
‘Ik wil iets horen over gerechtigheid’, zegt ze. Ik wil horen over dingen die vernietigde gemeenschappen herstellen. Ik wil niet horen hoe we blanken weer op hun gemak stellen. ‘
Maar rechtvaardigheid betekent vaak dat je wat macht opgeeft of middelen deelt. Dat is een stap die veel goede blanke Amerikanen niet willen zetten. Wanneer heb je voor het laatst iemand openlijk horen praten over het nastreven van integratie? Zo’n racistisch optimisme klinkt bijna vreemd, als een relikwie uit een ander tijdperk.
Alles is beter dan de raciale vijandigheid die voorheen zo alomtegenwoordig was.
Maar hier is een ongemakkelijke waarheid die veel zwarte en bruine mensen kennen uit hun eigen bittere ervaring:
Tenzij meer blanken bereid zijn iets op te geven om de raciale samenstelling van hun woonplaats te veranderen en hun kinderen naar school te sturen, zal er in Amerika geen echte raciale ontwaking zijn.
“Tv-goeroe. Bekroonde student. Webliefhebber. Slechte reisnerd. Beeraholic.”