Denk je dat je favoriete videogame moeilijk is? Probeer Speedrunning It: NPR

Voor een niet-geïnformeerde kijker lijkt het misschien dwaas. Ze spelen het spel helemaal verkeerd! Waarom glijdt zijn karakter zo uit? Slaat ze Mario gewoon tegen een muur? Hoe vloog hij gewoon door het plafond? Wacht! Ze heeft zojuist een cruciaal onderdeel van het spel overgeslagen! Maar het is niet gek – het is hardlopen.

Speedrunning is een populaire vorm van entertainment in de gamecommunity: in plaats van rond te snuffelen en spelwerelden te verkennen, proberen spelers records te breken door games in zo kort mogelijke tijd af te werken, vaak met behulp van fouten in de code van een game en geavanceerde technieken om vooruit te springen.

Overdag is Chris Tominkson een cyberbeveiligingsingenieur met een vrouw en drie kinderen. Hij rondt zijn graad in cyberbeveiliging en informatieborging af aan de Western Governors University. Zijn agenda zit vol, maar dat betekent niet dat hij geen tijd vrijmaakt voor zijn favoriete hobby.

Als hij niet voor de finale studeert of zijn 9-5 werkt, is hij ShinyZeni, een gamer die meer dan 20 uur per week speelt Super Metroid. Hij speelt echter niet alleen terloops. ShinyZeni is een speedrunner.

Tomkinson begon voor het eerst met speedrunning in de vroege jaren 2000 toen hij er over struikelde SpeedDemosArchive, een grote verzameling videogames en hun respectievelijke runs.

‘Ik herinner me dat ik opkeek Super Metroid, aangezien het toen een van mijn favoriete spellen was, en toen ik zag dat iemand het spel met 100% van de items in minder dan een uur had voltooid, “zegt hij.” Het verbaasde me absoluut. Ik besloot dat ik het zelf terloops wilde proberen, dus ik haalde mijn SNES en begon te proberen de verschillende trucs te kopiëren die ik ze tijdens hun vlucht zag doen. “

Speedrunning is niet eenvoudig. Een spel beëindigen om normaal snelheden kunnen al moeilijk genoeg zijn, maar om het in een recordtempo te doen met zo min mogelijk fouten, vergt veel oefening en geduld.

“Elke speedrun bestaat uit twee delen”, zegt Tomkinson. “Eerst moet je het onderzoek doen, zoals het ontwikkelen van routing door het spel … en voor mij vind ik het tenminste belangrijk om te begrijpen waarom de dingen werken zoals ze werken.”

Dat begrip is de sleutel tot een goede run. Hardlopers moeten vaak ingewikkelde manoeuvres uitvoeren om een ​​glitch te activeren, zoals ‘een vijand bevriezen in een pixel-perfecte positie zodat een speler klem via platforms die normaal gesproken hun voortgang zouden blokkeren, “zegt Tomkinson.

Zodra Tomkinson een solide lay-out van het spel heeft, is het tijd om te gaan oefenen. Dit betekent dat je het spel steeds opnieuw moet spelen en delen die moeten worden verfijnd opnieuw moet doen. “Tussen mijn andere verantwoordelijkheden zoals werk, gezin en school en Super Metroid“Ik heb echt niet veel vrije tijd”, zegt hij.

Speedrunning kan meer zijn dan alleen een hobby. Tomkinson nam onlangs deel aan Summer Games Done Quick, een evenement georganiseerd door Games Done Quick. Het is een liefdadigheidsinstelling die geld inzamelt voor verschillende doelen door speedrunners samen te brengen om games zo snel mogelijk af te maken. Toeschouwers stemmen in (alleen dit jaar online, vanwege de pandemie), kijk hoe hun favorieten spelen halsbrekende snelheden, en doneer geld.

GDQ voltooide het streamen van zijn jaarlijkse Summer Games Done Quick-evenement eind augustus en de organisatie zegt dat het meer dan $ 2,3 miljoen heeft opgehaald voor Artsen zonder Grenzen. Woordvoerder Lizzie Killian zegt dat speedrunning een andere kant van gamen laat zien.

“Ik vind het leuk om games te zien die zijn voltooid op manieren die niemand ooit had verwacht. Je ziet niet alleen indrukwekkende vertoon van vaardigheid, maar je ontwikkelt ook een beter begrip van hoe games zijn ontworpen en functioneren”, zegt ze. “Het trekt het gordijn open om de magie en creativiteit te onthullen die game-ontwikkelaars gebruiken om hun games te maken.”

En, zegt Killian, ze waardeert de creativiteit en kameraadschap van speedrunners. “Niet veel gaminggemeenschappen delen hun ontdekkingen en werken aan een gemeenschappelijk doel, zoals je ziet bij speedrunning”, zegt ze. “Hoewel er maar één persoon tegelijk een wereldrecord kan houden, bundelt iedereen zijn inspanningen om dat record steeds lager te zien dalen. . “

Concurrentie vormt meestal de kern van de meeste spelgemeenschappen. Spelers nemen het tegen elkaar op in shooters, vechtgames, sportgames en andere genres totdat een winnend individu of team bovenaan komt te staan. En hoewel er speedrunraces zijn, doen de meeste speedrunners er niet aan om een ​​tegenstander te verslaan; de tegenstander is een tikkende klok.

“Iets heel cools aan de Super Metroid gemeenschap … is dat je zelden hardlopers tegenkomt die in direct conflict met elkaar zijn, “zegt Chris Tomkinson.” Natuurlijk is er altijd vriendschappelijke concurrentie, en soms moet er met oude wrok worden omgegaan, maar aan het eind van de dag is het wij allemaal versus ons spel. “

Speedrunning is een ongebruikelijke hobby die voortkomt uit iets heel normaals. Videogames spelen in je vrije tijd is niet uniek, maar het doorbreken van de mechanica van een game om het zo snel mogelijk te verslaan, is dat zeker. Het is niet per se lucratief, maar het is een krachtige ontsnapping voor spelers. Neem het maar aan van Tomkinson – alias ShinyZeni – een veteraan die zelfs na 15 jaar hardlopen hetzelfde spel nog steeds weet te vermaken.

“Streaming Super Metroid is een enorm belangrijk onderdeel van mijn leven geworden. Het is het belangrijkste wat ik doe om weg te komen van de alledaagse stress van fulltime werken, echtgenoot en vader zijn, mijn studie op school afmaken en in het algemeen proberen door het leven te komen. “

Keller Gordon is columnist voor Speel het spel mee. Vind hem op Twitter: @ Geplaatst_