En de Euro bewijst het: vrouwenvoetbal is niet hetzelfde als mannenvoetbal – en dat is prima | Jane Offord

lIn 2015 gaf ik een interview aan de manager van Chelsea Ladies Club, Emma Hayes. Het interview begon slecht toen ik haar de schijnbaar onschuldige vraag stelde: “Kan een vrouw gelijkwaardigheid bereiken met een man?” Ze vertelde me dat het vrouwenspel een beetje ver verwijderd was van dat van de mannen.

Zeven jaar later is dat nog steeds het geval (maar ze hadden ook een vroege start van 50 jaar – daarover later meer). Maar wat ik echt frustrerend vond, waren de constante vergelijkingen met het mannenspel. We kunnen het niet waarderen [women’s football] Ik vroeg het, hoe dan ook erkennend als een “geweldig product”?

Als jonge en idealistische verslaggever had ik moeite om het standpunt van Hayes te begrijpen. Dit was toch zeker een innerlijke vrouwenhaat? Vrouwenvoetbal wint aan populariteit, dus waarom zouden de spelers dat hebben? dankbaar om te betalen Leefbaar loon in Londen, toen voetballers tot 200.000 pond per week verdienden?

Maar na verloop van tijd begon ik te begrijpen wat het betekende. Het is waardevol om het vrouwelijke spel als een apart product te erkennen, omdat het hij is Een ander product, en in dat opzicht biedt het andere kansen. Om te beginnen is het damesspel niet verwend met geld, of verstrikt in beschuldigingen van wangedrag of giftige fancultuur, en we kunnen stop hem op weg In dezelfde richting als de mannenwedstrijd.

Het is ook een onmiskenbare gezinsvriendelijke omgeving, en het is een genoegen om zoveel jonge vrouwen en meisjes in de menigte te zien die massaal naar de Europese kampioenschappen voor vrouwen komen. Het zou me bijvoorbeeld verbazen als je daar fans van vindt Dronken bij een damesvoetbalwedstrijd en uiteindelijk bovenop de mensen in de rij voor hen terechtkwam, probeerde ik ook in de finale van de hoogste vlucht in 2019.

De Women’s Euro van dit jaar kende een recordaantal bezoekers en kijkersNu is het vrouwenvoetbal op internationaal niveau een onstuitbare kracht. De kwaliteit en het talent dat getoond werd tijdens het toernooi was fenomenaal, niet in de laatste plaats dat wat de leeuwinnen lieten zien in de 4-0 halve finale. winnen van zweden. Natuurlijk zijn er wat minder spannende wedstrijden geweest, maar laten we niet doen alsof hetzelfde niet gezegd kan worden over het mannenvoetbal.

Geleden 2017 herlancering Van de Women’s Super League – een zet, beweren sommigen, bedoeld om enkele van de topclubs van Engeland in verlegenheid te brengen omdat ze zich openlijk inzetten voor het vrouwenspel – zijn sommigen overgestapt op een “#oneclub”-benadering: als je je club waardeert, waardeer je alle teams daarin gelijk.

Het is in theorie een leuk idee, als fans zich er daadwerkelijk voor aanmelden, maar laten we niet doen alsof voetbal een sport is van gelijke kansen voor mannen en vrouwen – we moeten wedstrijden tegen elkaar opzetten om deze verschillen te erkennen.

Het betekent ook dat het verschil tussen mannen- en vrouwenvoetbal minder waardevol is – ‘#NotWomensFootball’ roept Volkswagen deze zomer uit tot het kampioenschap, maar waarom niet? Door vrouwenteams te positioneren als een soort uitloper van de topclubs in de Premier League, ontmoedigen we mensen echt om het als een ‘fantastisch product’ per se te waarderen, en er zijn maar heel weinig aspecten aan het mannenspel. We willen eigenlijk geen simulator.

Een perfecte oplossing is er echter niet. Door het vrouwenspel als een apart product te beschouwen, opent zich de deur naar het gewicht van de verwachtingen die in de hele samenleving op vrouwen worden gestapeld. Waarom wordt het vrouwenspel als meer ‘gezinsvriendelijk’ gezien? Omdat vrouwen zachter zijn? Minder kans om erin te duiken en te vloeken en te reageren op de referentie? (Vraag het maar aan Spanje Mesa Rodriguez daarover). Zelfs tijdens het EK Dames van dit jaar benadrukten commentatoren dat het ongebruikelijk was voor vrouwelijke spelers om zich op deze manier te gedragen.

Het enige wat je hoeft te doen is kijken naar de kritiek die de spelers van Arsenal hebben gekregen Reizen naar Dubai Laten we in januari 2021, op het hoogtepunt van niveau 4 Covid-beperkingen, eens kijken hoe we vrouwelijke spelers bekijken. We verwachten gewoon dat ze beter zijn dan hun mannelijke tegenhangers. Er wordt van ze verwacht dat ze als ambassadeurs van het spel optreden in plaats van alleen een Gucci-toilettas en wat AirPods aan te trekken, te voetballen en weer te rennen.

De onmiskenbare olifant in de kamer als het gaat om vrouwenvoetbal, en een van de belangrijkste problemen in de “één club”-benadering, is dat vrouwen nog steeds een klein deel mee naar huis nemen van wat mannelijke spelers op vergelijkbare niveaus verdienen, en de investering in het damesspel is dat veel minder een affaire. Paradoxaal genoeg lijkt dit de hoofdoorzaak te zijn waarom sommigen de voorkeur geven aan vrouwenvoetbal, en ook waarom vrouwen- en mannenvoetbal niet worden gerespecteerd. Mannen zijn boos op sociale media dat “vrouwen geen stadions kunnen vullen”, wat misschien waar is, maar er is niet veel gedaan om de oorzaak aan te pakken.

In 1921 stemde de voetbalbond Voetbalverbod voor vrouwenGezien het feit dat het spel “totaal ongeschikt is voor vrouwen”. Nog maar een jaar geleden was het vrouwenspel een recordsucces, met 53.000 fans die de wedstrijd op Boxing Day in Goodison Park bijwoonden. Het duurde 92 jaar om dit bezoekersrecord te breken. De erfenis van dit verbod, samen met de op mannen gerichte formatie van vandaag, betekent dat de grote vrouwenteams de goede wil van hun mannelijke meesters te danken hebben. Kijk maar naar de manier waarop de vrouwen van Charlton Athletic in 2006 werden opgeofferd voor bezuinigingen nadat het herenteam degradeerde uit de Premier League.

Maar het hoeft niet zo te zijn. “Er zijn radicale manieren om vrouwenvoetbal opnieuw vorm te geven,” Professor Jan WilliamsDe auteur van Women’s Football History, verwijzend naar de NFL-franchise Angel City, een club opgericht door vrouwen – Hollywoodster Natalie Portman, niet minder – vertelde me in 2020, als een studentenvereniging op zich. “Maar dat gebeurt hier niet – vrouwenvoetbal is een submerk van het mannenspel.”

De grote vraag die de FA, UEFA en FIFA moeten beantwoorden, is of vrouwenvoetbal een oefening is om geld te verdienen, een punt om te wijzen, of dat – en de herenteams die hebben geprofiteerd van een langdurige patriarchale structuur – ze een morele verplichting hebben ernaar toe. Een damesspel ontwikkelen, al is het maar tegen een initiële kostprijs.

• Jane Offord is producer, podcasthost, standaardeditie en auteur jaar robin