Het was een lang spel van prijsoorlogkip, maar het is eindelijk ten einde.
Microsoft kromp eerst ineen en nu weten we hoeveel de volgende generatie console-gaming gaat kosten. De Xbox Series S en Xbox Series X wordt officieel gelanceerd op 10 november vanaf $ 299, kondigde het bedrijf deze week aan, na een verblijf van 15 maanden onthullende details over zijn volgende generatie Xbox in dribs en saai.
Veel vragen blijven bestaan, zoals of de Xbox Series S van $ 299 echt zal zijn voelen next-gen, aangezien het slechts een derde van de ruwe GPU-prestaties van de $ 499 Xbox Series X zal hebben en minder dan de helft die van de PlayStation 5. (Ze zijn allemaal gebaseerd op dezelfde AMD RDNA 2 grafische architectuur.)
Maar de grootste vraag is iets directer: wat gaat PlayStation doen? Het wordt tijd om erachter te komen.
Er is een waarschijnlijke reden dat zowel Sony als Microsoft ons al meer dan een jaar leiden (Sony bevestigde de PlayStation 5 in oktober 2019, als je het je herinnert). Vermoedelijk hebben ze deze strijd aangegaan omdat geen van beide bedrijven eerst de prijs wilde onthullen, alleen om de ander de kans te geven om te profiteren. Te hoog, en uw concurrent kan u ondermijnen; te laag en u laat geld op tafel liggen, of verkoopt uw product zelfs met verlies. Toen Sony onthulde dat het de Xbox One in 2013 met $ 100 had ondermijnd met de PS4 begon meteen te lijken alsof Sony een staatsgreep had gedaan.
Maar er is geen reden voor Sony om zich in te houden nu Microsoft zijn hand heeft onthuld. De vraag is hoe laag Sony moet gaan, hoe laag het kan veroorloven te gaan, want zo sterk als de PS4 is geweest en zo zwak als Xbox ooit leek, is $ 299 een ongelooflijke startprijs die onmogelijk te ontmoeten of te verslaan lijkt.
Laten we $ 299 in perspectief plaatsen. Historisch gezien heeft een “next-gen console” niet zo weinig gekost als $ 299 sinds de Xbox 360, en alleen als je ervoor kiest de “Core” -versie die een harde schijf wegliet om die prijs te halen. Anders is het niet meer gebeurd sinds de originele Xbox en PS2 het aan het begin van het millennium hebben uitgeroeid, en net zo Kotaku wijst erop realistisch gezien zelfs toen niet: gecorrigeerd voor inflatie, kosten die consoles elk ongeveer $ 450 in het geld van vandaag. Hoewel de Nintendo Switch, Wii U, Wii, GameCube en N64 netjes de inflatie hebben bijgehouden van ongeveer $ 300 elk in modern geld, hebben ze sinds de GameCube in 2001 niet meer geconcurreerd op technische prestaties.
($ 299 is ook laag genoeg, je kunt niet zomaar een gaming-pc bouwen voor dezelfde prijs – de 512 GB NVMe solid-state drive in de Xbox Series S alleen al zou een zesde van dat budget opeten, en een middenklasse grafische kaart uit 2017 kost nog steeds meer dan $ 140.)
Ondertussen zijn er al vragen over het vermogen van Sony om de PS5 te verkopen voor minder dan $ 500 – veel minder $ 300. In februari en opnieuw in april, Bloomberg Game-industriejournalist Takashi Mochizuki meldde dat een tekort aan componenten en stijgende geheugenprijzen Sony dwongen om bij de lancering hogere prijzen te overwegen dan de PS4 of PS4 Pro, met een schatting die suggereert dat het voor Sony $ 450 zou kosten om de nieuwe console te produceren.
En terwijl Sony dat blijkbaar is gelukt verhoog de PS5-productie met 50 procent (tot maar liefst 10 miljoen consoles tot en met maart 2021), Sony signaleert nog steeds dat de voorraden beperkt zullen zijn – je moet nu van toepassing zijn naar in de rij wachten voor slechts kans naar voorafgaande bestelling een PS5, een proces dat twee weken later nog steeds overduidelijk absurd klinkt.
Maar voordat we er rekening mee houden dat de PS5 prijsconcurrerend is met Xbox, laten we ook de voordelen van Sony bekijken, zoals hoe beide zijn en het model met schijfstation is waarschijnlijk krachtiger dan de $ 300 Xbox Series S; Sony’s trackrecord van recente exclusieve hits (Leuk vinden Spider Man en Horizon Zero Dawn, die beide PS5-sequels hebben); hoe Sony een pleidooi houdt voor de volgende generatie met exclusieve games van de volgende generatie; en hoe zwak de first-party line-up van Microsoft er in vergelijking uitziet.
Ik liep op 23 juli weg van de grote Xbox Games Showcase van Microsoft, denkend dat er geen goede reden voor mij was om een Xbox te kopen helemaal, omdat elke belangrijke game komt ook naar de Windows-pc. Sommige komen ook naar de bestaande Xbox One; veel zullen kunnen worden afgespeeld via de xCloud-cloudgameservice van Microsoft via een Android-telefoon; en er is een serieuze vraag of enkele van de grootste Xbox-games zal zelfs beschikbaar zijn tot twee jaar na de lancering. De theoretische killer-app van Microsoft, Halo oneindig, heeft al is uitgesteld tot 2021 en kreeg een gloednieuwe projectleider nadat sommige fans de graphics hadden bekritiseerd.
Sony kan misschien beweren dat het de games heeft die je wilt – en misschien ook dat de Xbox Series S geen “echte” next-gen console is.
Trouwens, toen Bloomberg gerapporteerd over de prijsproblemen van de PS5, moest Sony nog onthullen dat het zou worden verzonden twee consoles deze feestdagen, en het is heel goed mogelijk dat Sony’s “PlayStation 5 Digital Edition” zal het bedrijf een serieuze hefboomwerking geven.
Voor zover we kunnen nagaan, is het enige verschil tussen de twee PS5’s het verwijderen van een 4K Ultra HD Blu-ray-drive – “De PS5-gameplay-ervaring zal hetzelfde zijn”, zegt Sony – maar een schijfstation is niet noodzakelijk een goedkoop onderdeel. Toen Microsoft in 2016 een vergelijkbare schijf introduceerde in de $ 299, – Xbox One S, onderzoeksbureau IHS geschat die rit alleen kost $ 33,50. Toen Microsoft die schijf verwijderde om de Xbox One S All-Digital Edition drie jaar later scheerde het een volledige $ 50 korting op de prijs van de console.
De besparingen voor Sony zitten niet alleen in de componenten; Sony hoeft geen licentiekosten voor Blu-ray en dvd te betalen, wat $ 8 zou kunnen kosten per console allemaal op zichzelf. Iedereen die een PS5 Digital Edition koopt, geeft Sony waarschijnlijk een groter deel van elke game, omdat ze worden verkocht via de PlayStation Store in plaats van Amazon, Target, GameStop of iets dergelijks. Digitale games kunnen ook niet worden doorverkocht, dus meer kopers zullen ze tegen hogere nieuwe prijzen moeten kopen. Zelfs degenen die de voorkeur geven aan schijven, vinden mogelijk minder gebruikte schijven op de markt, omdat digitale kopers er geen hoeven af te geven bij hun lokale GameStop.
Gezien dit alles is het misschien gemakkelijker voor Sony om te beslissen om de PS5 Digital Edition met verlies (of break-even) te verkopen, omdat deze factoren het bedrijfsmodel met scheermesjes en mesjes werken beter dan ooit tevoren. Ervan uitgaande dat mensen om te beginnen de PS5 kopen, natuurlijk.
Stel je eens voor dat Sony de PS5 Digital Edition prijst op $ 400, en de disc-uitgeruste versie op dezelfde $ 500 die Microsoft vraagt voor de Xbox Series X – misschien zelfs $ 550, als de PS5 beperkt is in het aanbod en dus meer wenselijk is voor early adopters hoe dan ook. Stel je voor Sony (en journalisten) het plaatsen van Microsoft’s $ 300 Xbox Series S tegenover zijn $ 400 PS5 Digital Edition, en je levendig laten zien hoeveel lelijkere cross-platform, cross-gen games Leuk vinden Call of Duty Black Ops: Cold War kijk op die specifieke Xbox.
Heck, stel je voor dat Sony profiteert van de black-box-aard van zijn belachelijke PS5-wachtrij die alleen op uitnodiging beschikbaar is om gamers naar welke versie van de console dan ook te leiden, terwijl het andere systeem alleen aan een select aantal wordt aangeboden.
Niet zo moeilijk voor te stellen, toch? Microsoft denkt misschien nu een groter plaatje dan consoles, en sommigen zullen absoluut de Xbox Series S kiezen als deze ook minder kost dan PS5. Ze zullen waarschijnlijk niet verkeerd zijn om dat te doen: het klinkt alsof het een fenomenale gamebox zou kunnen zijn voor het geld. Maar over het algemeen is deze console-race voor Sony te verliezen. We wachten gewoon op de keuze van Sony – en Microsoft heeft er bijna voor gezorgd dat dit niet zo zal zijn “599 dollar” deze keer.
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”