Edmonton — Corey Perry keert woensdag terug in de opstelling van Edmonton Oilers voor Game 4 van de Western Conference Finale tegen de Dallas Stars op Rogers Place.
De 39-jarige aanvaller, die de voorgaande vijf wedstrijden een goede speler was, heeft niet meer gespeeld sinds Game 5 van de tweede ronde van de Western Conference tegen de Vancouver Canucks.
“De wedstrijden waarin we hem niet gebruikten waren verleidelijk”, zei Oilers-coach Kris Knoblauch dinsdag. “We waren op zoek naar een verandering in de Vancouver-serie en we hadden enig succes. We denken absoluut niet dat we succes hadden, omdat we Corey uit de opstelling hadden gehaald en iemand anders erin hadden gezet.
“Ik keek naar de reeks tegen Dallas en we hadden het gevoel dat we goed genoeg waren om elk van die wedstrijden te winnen. Als we ons best hadden gedaan, had de wedstrijd dan de andere kant op kunnen gaan? Ja. Nu moeten we een beslissing nemen over wat toevoegen?”
Nadat Dallas een 2-0 voorsprong had genomen, kreeg Perry om 13.30 uur van de eerste periode de assist op het doel van Ryan McLeod. Het was zijn eerste punt in de play-offs van de Stanley Cup nadat hij 22 punten (12 goals, 10 assists) had gescoord in 54 reguliere seizoenswedstrijden. De Oilers kwamen aan het einde van de periode gelijk en boekten een 5-2 overwinning om de best-of-7 series met 2-2 in evenwicht te brengen.
Perry heeft 125 punten (53 goals, 72 assists) in 207 'postseason'-wedstrijden met de Anaheim Ducks, Stars, Montreal Canadiens, Tampa Bay Lightning en Oilers.
Hij won de Stanley Cup met de Ducks in 2007 en schoof in drie opeenvolgende seizoenen door naar de bekerfinale met de Stars (2020), Canadiens (2021) en Lightning (2022).
Perry tekende op 22 januari een contract voor een jaar bij de Oilers nadat de Chicago Blackhawks zijn contract hadden opgezegd na een intern onderzoek waaruit bleek dat hij “zich schuldig maakte aan gedrag dat onaanvaardbaar was en in strijd met de voorwaarden van zijn standaard spelerscontract”. Het interne beleid van BlackHawk is erop gericht een professionele en veilige werkomgeving te bevorderen.
Hij had 13 punten (acht goals, vijf assists) in 38 reguliere seizoenswedstrijden met de Oilers.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”