Iedereen heeft een talent, maar niet iedereen weet wat dat is. Met games voorspelt Brains Ten eerste welk werk bij je hersenen past.
Bovenaan het scherm verschijnen een soort buisjes waaruit gekleurde ballen vallen. Het is aan de speler om ze met de kanonnen onderaan het scherm – twee diagonaal gericht, twee horizontaal – vanuit de lucht te beschieten. Het lijkt een eenvoudig Space Invaders-achtig spel, maar je speelt dit niet voor de lol. Dit spel, NeurOlympics, is ontworpen om uw cognitieve capaciteit te meten.
Afhankelijk van hun kleur vallen de bollen langzaam, versnellen ze tijdens hun val of dwarrelen ze naar beneden als een herfstblad. Kun je ze zo snel mogelijk raken? Dan heb je waarschijnlijk een goed anticiperend vermogen.
Het Nederlandse bedrijf BrainsFirst, dat deze ‘assessment games’ aanbiedt, wil bedrijven helpen bij het vinden van de juiste kandidaat voor een vacature. Niet de minste daarvan maken er inmiddels gebruik van: ABN Amro, Deloitte, Luchtverkeersleiding Nederland, de gemeente Rotterdam en voetbalclubs AZ en PSV. Wat is het geheim?
Meet de vingerafdruk van de hersenen
BrainsFirst heeft een test ontwikkeld die de ‘brain fingerprint’ van mensen meet, zegt chief technology officer Andries van der Leij. ‘We hebben 1.500 meetpunten in domeinen als’ aandacht ‘. Met die meetpunten verdelen we die domeinen verder: hoe goed kun je je aandacht vasthouden? En hoe gemakkelijk kun je de aandacht verdelen en loskoppelen? Iedereen scoort op een bepaalde manier en er rolt een profiel uit. Je compenseert zwakke punten met iets waar je goed in bent. Op deze manier kan ik gemakkelijk dingen oppikken die aandacht behoeven, maar ik kan in een afleidende omgeving helemaal niet ongestoord werken. ‘
In 45 minuten krijgt de geteste persoon vier neurocognitieve tests voorgeschoteld die op games lijken. ‘Dat werkt motiverend’, zegt Van der Leij. ‘Het moet een beetje leuk zijn om te doen.’ En daarom zap je bollen uit de lucht met een laserstraal en je speelt een soort herinnering. ‘We willen geen enorme hoeveelheid tekst met instructies, je leert al doende wat je moet doen. Hierdoor kunnen we snel gegevens verkrijgen van een wetenschappelijk kwaliteitsniveau. ‘
Uit mijn test blijkt dat ik ‘gefocust en intuïtief’ denk. ‘Waarschijnlijk neem je alle informatie in je op en ga je dan pas sorteren en erin schuiven.’ En inderdaad: tijdens ons gesprek typ ik alles en kies pas later wat ik voor mijn stuk kan gebruiken.
‘Stomme’ voetballers
Het idee voor BrainsFirst is ontstaan vanuit het voetbal, zegt Van der Leij. Mede-oprichter Eric Castien was een sportjournalist aan de lijn bij voetbalclubs als FC Barcelona. Hij zag die jongens zulke slimme dingen doen op het veld, terwijl voetballers in de volksmond bekend staan als ‘dom’. Wat maakt hen zo getalenteerd? Je hoort vaak termen als game intelligence of gogme, maar wat is dat? Hoe meet je dat? ‘
De voetbalwereld was de eerste plaats waar BrainsFirst werd toegepast. De Alkmaarse club AZ laat jeugdspelers al jaren de wedstrijden spelen en kan bijvoorbeeld weten of spelers die op het veld staan omdat ze hun groeispurt nog niet hebben gehad, een goed inzicht hebben in het spel. De toepassing is nu breder. Ook luchtverkeersleiders worden eraan onderworpen. ‘Dat is ook een soort topsport’, zegt Van der Leij. ‘Er zijn veel mensen die het willen, maar weinigen die dat kunnen. We kijken of iemands hersenvingerafdruk overeenkomt met wat de omgeving van dat brein nodig heeft. ‘
Veel data
Het profiel wordt opgesteld voor luchtverkeersleiders en voetballers door de top van het veld de tests te laten doen. Hierdoor ontstaat een datamodel. ‘We hebben veel mensen mee prestatiestatistieken gemeten. Zo weten we welke eigenschappen passen bij een goede speler of medewerker. We kunnen dit gebruiken om te voorspellen of iemand succesvol zal zijn. Dat is natuurlijk niet het enige puzzelstukje. Je kunt het perfecte keepersprofiel hebben, maar als je 1 meter 45 bent, red je het toch niet. ‘
De keerzijde van dit datamodel is dat het veel data vereist. Er zijn luchtverkeersleiders en ook het succes kan objectief worden gemeten. Op andere gebieden is dit moeilijker. ‘In zo’n geval brengen we een doelprofiel in kaart met het gewenste gedrag: wat verwacht je van een goede medewerker? Moet een beslisser alles overwegen of intuïtief het beste kiezen? Wil je iemand die altijd een stapel werk kan afmaken of die goed kan wisselen tussen kleine klussen? Dit is handiger dan betekenisloze termen als teamspeler, doelman en behendig. Als je mensen vraagt wat ze met zulke termen bedoelen, krijg je elke keer andere definities. Daar kunnen we niets mee. We vergelijken het doelprofiel met iemands hersenprofiel en zo krijg je een matchscore tussen brein en baan.
Diversiteit
Als je alle kandidaten toetst aan een bepaald cognitief profiel, krijg je dan geen uniforme worst? ‘Dat risico is er, op een bepaald gebied maak je mensen vergelijkbaar’, erkent Van der Leij. Maar omdat iedereen de test kan maken en de selectie wordt gemaakt voordat de cv’s zijn bekeken, krijg je ook diversiteit. ‘In de regel komen er evenveel mannen als vrouwen tevoorschijn en vind je meer kandidaten met een atypische opleiding.’
Een programma als BrainsFirst kan niet alleen een rol spelen bij de toegangspoort tot bedrijven, maar ook bij de uitgang van wat daarvoor komt, denkt HR-expert Bas van de Haterd. Denk maar aan de beschutte werkplaats. Er lopen mensen rond die hun hele leven hebben gehoord dat ze geen talent hebben en het zelf zijn gaan geloven. Maar iedereen heeft talent. Dit soort technologie laat dat zien. En wat dat ook is, misschien hadden ze er zelf nooit aan gedacht. Als u bijvoorbeeld geremd bent, kunt u gewoon een goede bewaker zijn. ‘
Het zou een ommekeer kunnen betekenen op HR-gebied, denkt Van der Leij. Zo doet de gemeente Rotterdam onderzoek naar een ’talentkompas’ om medewerkers te helpen bij hun carrière. ‘Je moet niet eindeloos proberen dingen te leren die je niet kunt. Een cursus timemanagement heeft weinig zin als je van nature een slechte planner bent. Maar iedereen heeft iets waarin ze beter zijn dan de rest. Het punt is dat die verborgen talenten altijd zo natuurlijk voor je zijn geweest dat ze pas zichtbaar worden bij een test. Als je je talenten kent, kun je er beter op inspelen en ze als leidraad gebruiken bij ontwikkeling en carrièrekeuze. ‘
“Tvaholic. Zombie-geek. Toegewijde reisbeoefenaar. Introvert. Gecertificeerde communicator.”