Toen Bill Shankly de afgelopen dagen een gigantische middenvelder genaamd Ron Yates tekende voor Liverpool Football Club, riep hij journalisten op om de nieuwe aanwinst van de club nader te bekijken.
‘Kom op, loop rond. Het is gigantisch,’ zei Shankly.
Er zijn geen berichten dat de Scarlets hetzelfde deden toen ze George North als speler onthulden. Maar hij was een 18-jarige vleugelspeler die 1,85 meter lang was en 4 meter zwaar was. Dat waren geen normale afmetingen voor een brede man.
Zijn eerste competitiewedstrijd in Italië kwam op 4 september 2010 tegen Benetton Treviso. De nieuwe jongen scoorde twee pogingen in een 34-28 nederlaag voor de bezoekers.
Over iets meer dan een decennium verschijnt hij dit weekend voor de 100ste keer in Wales.
Wie verscheen er al die jaren aan de karmozijnrode kant in Noord-Korea’s eerste professionele competitieve rugbywedstrijd?
De enorm gerespecteerde Llanelli-historicus Les Williams vertelt Mark gedetailleerde bevelen.
Woorden voor hem …
15. Morgan Stoddart
Deze man was een erg goede rugbyspeler, en hij was een sterke en krachtige hardloper. Als hij eenmaal aan de kant zit, neemt hij zelf het centrum weer over. Hij speelde 85 wedstrijden voor het Scarlitz-team voordat hij geblesseerd raakte tijdens het spelen voor Wales, wat er uiteindelijk toe leidde dat hij op 28-jarige leeftijd eindigde als speler. Hij vond het jammer, want hij had nog veel te bieden. Hij traint nu bij Cross Keys en doet wat vastgoedontwikkeling.
14. George North
Ik had er wel van gehoord maar had het niet gezien. Toen kwam deze grote kerel Thomas Arms in Llanelli binnen en ik zei tegen de klas waar je bij bent: “Wie is dit?”
Hij antwoordde: “Dit is George North.”
‘Ik zei:’ Ik dacht dat hij was verschenen en niet was aangevallen. ‘
Ik kon niet geloven dat hij zo groot achter de scrum kon spelen als hij was. Het was geweldig.
Hij maakte zijn debuut voor ons met 18 jaar en vier maanden in een vriendschappelijke wedstrijd. Hij speelde een maand later in de competitie tegen Benetton Treviso.
Ik hield van hem als speler en als persoon. Hij speelde 45 wedstrijden voor ons en scoorde 14 pogingen.
13. Gareth Molly
Hij reed onvergetelijk Brian O’Driscoll in te halen in de wedstrijd van 2014. Brian zei later dat dit het moment was dat hij zich realiseerde dat hij niet zo snel was als zijn jonge zelf.
Gareth is een jongen van Gwent die bij het Scarlitz-team kwam toen hij jong was en goed werk voor ons heeft gedaan. Hij is tegenwoordig een sportmakelaar.
12. Reagan King
Wat kun je zeggen over deze man als rugbyspeler? Als ik Llanelli en Scarlets zou ophalen, zou de geweldige Rugby XV dat zijn. Een absolute tovenaar voor de speler. Zijn dood was geweldig. In twee termen speelde hij 185 keer voor ons en scoorde 37 pogingen. De laatste keer dat ik hoorde dat hij in Italië speelde.
11. Andrew Fenby
Uit Noord-Wales was Andy een snelle vleugelspeler en probeerde gemiddeld in elke derde wedstrijd voor de Scarlids.
Ik heb het hoog gewaardeerd.
De jongens noemden hem een ”aktetas” omdat hij een slim type was met een achtergrond in wiskunde.
10. Priestland Reese
Een aardige jongen en een goede speler, hij scoorde 1.102 punten uit 157 wedstrijden. Verdiende 50 caps voor Wales. Reese is vertrokken naar Bath en speelt volgend seizoen tegen Cardiff Blues.
9. Martin Roberts
Aberdeer-jongen die voor Osprey speelde voordat hij bij ons kwam.
Hij werd gekroond door Scarlitz en presteerde buitengewoon goed in 79 wedstrijden.
Ik ging tijd doorbrengen in Engeland.
1. Eastin Thomas
Absoluut juweel van een man – populair bij iedereen en een heel goede speler.
Iestyn heeft 214 spellen voor ons gespeeld en heeft bewezen sober, betrouwbaar en altijd klaar om een stapje extra te doen.
Wales speelde 33 interlands.
Hij sprak met iedereen. Ik kan er niet genoeg over praten.
2. Emery Phillips
Dit is weer een rugbyspeler met hart en ziel.
Er was altijd veel prostituee concurrentie in onze club, maar Emer stelde zijn lichaam op de proef en deed wat er van hem gevraagd werd en weer een beetje meer. Hij was een geweldige clubspeler en speelde interlands voor Wales, maar had een aantal langdurige blessures. Hij speelde 152 keer bij Team Scarlets en maakt nu deel uit van de Academy Training Group.
3. Manu de diaken
Geïmporteerd uit het buitenland, wordt hij zelden gezien zonder een glimlach op zijn gezicht.
Hij was mobiel en hardwerkend. Een tijdje was er sprake van Deacon die voor Wales speelde, maar hij speelde uiteindelijk Fiji en sloeg het over.
Sindsdien geeft hij lichamelijke opvoeding in Singapore.
4. Lou Reed
De Joker, een van de grootste rugbypersonages, heeft een verhaal voor iedereen.
Hij was ook goed genoeg om een Welshe hoed te winnen.
Ze speelde 109 keer met de trui van Scarlitz. Ze heeft het nu Medische verkooprol voor een Duits bedrijf.
5. Damian Welch
We hebben drie jaar bij ons doorgebracht en 60 spellen gespeeld.
Hij had ook spreuken met Exeter, Cardiff Blues en Merthyr.
Vorig jaar kreeg hij een coachingaanstelling bij Plymouth Albion.
6. Josh Turnbull
Dit is iemand die door de jaren heen veel meer indrukken had moeten hebben dan hij won.
Ik zie hem nu Cardiff Blues spelen en hij is elke week cool.
Het is een andere man die het leuk vond om bij Vermilion te zien logeren.
Maar ik ben blij dat hij succes heeft gehad in zijn tijd bij de Blues, want hij is zo’n geweldige kerel.
7. Jonathan Edwards
Een brandweerman spelde zijn naam anders, maar er was geen twijfel over wat hij als speler meebracht. Het was een goed feest dat ons nooit in de steek heeft gelaten. Zoals scharlaken 119 keer.
8. Rob McCusker
De eerste keer dat ik Rob zag, werkte op kantoor in Scarlitz.
Het volgende dat ik wist, was spelen op het veld.
Bewijs een uitstekende server in meer dan 135 wedstrijden als achtergrondgeluid die ook de aanvoerdersband droeg.
Ik heb enige tijd in Engeland en de Ospreys doorgebracht.
Voor zover ik weet, heeft hij interesse in een coffeeshop in Llanelli en werkt hij nu ook in de meubelbusiness.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”