San Diego State bevindt zich in een zeer ongebruikelijke situatie na het verliezen van de zevende wedstrijd van het seizoen.
Het is bijna een generatie geleden dat de Azteken (3-7, 1-5 Mountain West) meer games verloren dan ze wonnen en nooit in aanmerking kwamen voor een bowl-game.
“Het doet pijn”, zei Cedarius Barfield, hoofdveiligheidsfunctionaris van de SDSU. “Er zijn nog twee wedstrijden te gaan, en ik kijk er gewoon naar uit om het voor elkaar te krijgen. Ik bedoel, we gaan niet doorrollen of zoiets vanwege de situatie.”
Hier zijn drie gedachten na de nederlaag van zaterdagavond 22-19 tegen Colorado State in Canvas Stadium.
1. Strategie voor laat spel
SDSU stond met 22-12 achter toen het de bal terugkreeg met nog 8:37 over in de wedstrijd na de vierde onhandige poging van linebacker Zyrus Fiaseu van het seizoen.
De Azteken hadden de bal op de 20-yardlijn en hadden twee scores nodig om Colorado State te vangen.
Ze liepen methodisch door het veld op een drive die culmineerde in de run van 1 yard van Jaylen Armstead om er een driepuntswedstrijd van te maken.
Maar er gingen 6 minuten en 33 seconden voorbij voordat SDSU de eindzone bereikte.
Sommigen trokken het tijdmanagement en het gebrek aan urgentie in twijfel tijdens een campagne van 14 wedstrijden waarin de klok liep en liep en liep.
Er was nog 2:04 over toen SDSU-kicker Gabriel Plasencia de bal trapte bij de daaropvolgende aftrap.
De omroepers van CBS Sports zeiden wat de meeste mensen dachten: dat de buitenspelschop eraan zat te komen.
In plaats daarvan trapte Plasencia naast, Dylan Goffney uit Colorado State gaf een signaal voor een eerlijke vangst en de Rams namen het over op de 25-yardlijn.
“We trapten de bal diep, we hadden twee time-outs, we maakten een stand, ze moesten binnenkomen en de bal trappen, en (de Azteken) kregen de bal op de 50-yardlijn, de 45-yardlijn”, zei Houck. uitgelegd na de wedstrijd.
“Weet je, we bewogen de bal goed in de tweede helft. Uiteraard een stuk beter dan die eerste helft. Het was iets waarvan we dachten dat we het konden stoppen en we dachten dat we een velddoelpunt konden maken om de gelijkmaker te maken, weer naar de verlenging te gaan ( zoals vorige week tegen State Utah).”
De Azteken kregen echter nooit een kans, omdat Colorado State de klok kon opraken na een conversie op de derde en vierde plaats met een Avery Morrow 7-yard run.
2. De kelderbewoner
Oddsmakers in Las Vegas schatten de over/under voor SDSU-overwinningen tijdens de zomer op zeven.
De Azteken zouden naar verwachting als vierde eindigen in het Bergwesten in een media-enquête voor het seizoen.
De eerste groep weet meestal wat ze doen, terwijl de tweede groep in ieder geval denkt dat ze het doen.
Dus om te zien waar de Azteken nu zitten is op zijn zachtst gezegd verbazingwekkend.
Je moet helemaal naar beneden scrollen in het 12-teamklassement van Mountain West om te zien waar er ‘San Diego State’ staat. In feite staan de Azteken op de gedeelde laatste plaats in de conferentie (en overall) met New Mexico (3-7, 1-5), dat in dit geval de alfabetische tiebreak wint.
Dit is het 25e seizoen van Mountain West en de Azteken zijn slechts één keer als laatste geëindigd, waarmee ze Wyoming evenaarden voor een conferentierecord van 1-7 in 2008.
De MW Conference was destijds een conferentie met negen teams, dus dit is technisch gezien een nieuw dieptepunt.
Dat seizoen van 2008, het laatste onder Chuck Long, is ook de enige keer dat de Azteken slechts één overwinning behaalden in het spel in Mountain West.
Een overwinning op de weg deze week in San Jose State of volgende week thuis tegen Fresno State is nodig om te voorkomen dat dit opnieuw gebeurt.
3. Wat nu?
Hawk heeft de afgelopen weken herhaaldelijk verklaard dat ‘we voor onze senioren spelen’.
Maar toen had SDSU nog meer om voor te spelen dan trots.
Nu er een bowl-spel op tafel ligt, is het tijd om voor de onderklasse te spelen, of specifieker: Hij speelt Lagere klasse?
Bijzonder interessant is de situatie in het midden.
Starter Jalen Mayden heeft geen speelgerechtigheid meer. Er staan drie roodshirt eerstejaarsstudenten – Tobin Odell, Kyle Crum en Leo Omavai – achter Mayden, samen met de echte eerstejaars Javance Tuboata Johnson.
De Azteken zullen in het transferportaal zeker op zoek zijn naar een ervaren quarterback, maar degenen die momenteel op de roster staan verdienen zeker een kans om spelervaring op te doen en te laten zien wat ze kunnen.
O’Dell, een 1,80 meter lange walk-on uit La Puente, was het grootste deel van het seizoen de back-up van Mayden.
Hij viel slechts twee keer terug om te passen en voltooide één van de twee passen. In feite waren beide opnames voltooid. Maar een ervan was van een verdediger uit de staat Idaho en onderschepte hem toen Odell werd ingebracht om een weesgegroet-pas te gooien vanaf 55 meter afstand toen de tijd verstreek in de eerste helft.
Croom was vorig seizoen de back-up voordat hij halverwege het seizoen een sleutelbeenbreuk opliep.
Noch Crum (5-uit-17, 53 yards, TD/INT in 2022) noch Aumavae (1-uit-8, 2 yards in 2022) hebben dit seizoen gespeeld.
“Valt vaak neer. Subtiel charmante tv-liefhebber. Toegewijde internetfan. Muziekbeoefenaar.”