iPhones en Android-apparaten bevatten constant veranderende anonieme codes die telefoons in de buurt pingen via Bluetooth – een proces dat begint zodra de gebruiker ervoor kiest om de meldingen te ontvangen.
Om de blootstellingsmeldingen effectief te laten zijn, moeten Android-gebruikers Bluetooth inschakelen en de Covid-19-meldingsapp van hun staat downloaden. Op iPhones is het systeem al ingebakken in instellingen, hoewel gebruikers naar blootstellingsmeldingen moeten gaan en ervoor moeten zorgen dat beschikbaarheidswaarschuwingen zijn ingeschakeld.
Wanneer iemand die de functie gebruikt positief test op coronavirus, krijgt hij of zij een pincode van een gezondheidsfunctionaris om in zijn telefoon in te voeren. Elke andere telefoon die de afgelopen twee weken in de buurt was – meestal binnen een meter of minder, gedurende ten minste 15 minuten – krijgt een waarschuwing dat de gebruiker in quarantaine moet plaatsen en een zorgverlener op de hoogte moet stellen.
De apps beoordelen uw risico op basis van de sterkte van het Bluetooth-signaal (hoe dicht u bij de ander was) en de duur van uw contact met de ander.
Waar je ze kunt krijgen
Minstens 15 staten nemen deel aan dit meldingssysteem voor blootstelling aan Covid-19.
Sommige staten meldden een golf van aanmeldingen binnen enkele weken na de lancering van het programma. Maryland lanceerde zijn meldingssysteem op 10 november en meer dan 1 miljoen mensen hebben zich al aangemeld, zei Charlie Gischlar, een woordvoerder van de staatsgezondheidsdienst. Hij beschreef de app als “een aanvulling op traditionele contactopsporing en een ander hulpmiddel in de toolbox” om besmettingen met het coronavirus te bestrijden.
“We bevinden ons op een cruciaal moment in deze pandemie, en door in te schrijven voor deze service, blijven onze gezinnen en gemeenschappen veilig en blijft onze economie draaiende”, zei de Colorado-gouverneur Jared Polis in een verklaring.
Vragen over privacy
Is informatie van de apps anoniem? Experts zeggen van wel.
De apps verzamelen geen gegevens over gebruikers of hun locaties, en er is geen manier om Covid-diagnoses en -waarschuwingen te koppelen aan namen en identiteiten op telefoons, zei Gischlar.
“Het proces is volledig anoniem en verzamelt geen persoonlijk identificeerbare informatie, waarmee rekening wordt gehouden met de privacyproblemen van eerdere, meer invasieve apps voor het traceren van contacten.”
Eerdere versies die aanleiding gaven tot bezorgdheid over de privacy, zijn gemaakt door externe ontwikkelaars. Deze meldingswaarschuwingstechnologie voor het coronavirus wordt geleverd door Apple en Google en gebruikers kunnen zich op elk moment afmelden voor het gebruik ervan, zei Gischlar.
De waarschuwingen kunnen Covid-19-infecties verminderen
Hoe meer mensen zich aanmelden voor de waarschuwingen, hoe effectiever ze zijn. Op dit moment gebruikt slechts een klein percentage van de ongeveer 100 miljoen Amerikanen die in de 15 staten wonen de apps.
New York, New Jersey, Pennsylvania en Delaware hebben bijvoorbeeld een regionale alliantie gevormd die een soortgelijk systeem gebruikt waarmee hun apps over staatsgrenzen heen kunnen werken, zei Anscombe.
Staten staan voor enkele uitdagingen bij het verspreiden ervan
Het waarschuwingssysteem is ontworpen als aanvulling op traditionele contactopsporing, en werkt niet alleen.
Maar technologie brengt zijn eigen uitdagingen met zich mee. Om te beginnen werkt het meldingssysteem alleen op Google- en Apple-telefoons die jonger zijn dan vijf jaar, zei Anscombe. Niet iedereen heeft een nieuwere smartphone en slechts een klein percentage van degenen die dat wel doen, gebruikt het meldingssysteem.
Bovendien gebruiken niet alle staten het meldingssysteem. Veel gezondheidsafdelingen van de staat zijn al overweldigd door de heropleving van het virus, en sommige hebben misschien niet de middelen om een app te ontwikkelen en te onderhouden, zei Anscombe.
Het eerdere, op GPS gebaseerde notificatiesysteem veroorzaakte grote verontwaardiging onder voorstanders van privacy en scepsis over het traceren van contacten in het algemeen, zei Waters.
“Staten hebben aanvullende financiering nodig, die momenteel vastzit in het Congres, om desinformatie te helpen bestrijden en de acceptatie van dit cruciale instrument in de strijd tegen Covid te vergroten”, zei Waters.
“Proud coffee guru. Web pioneer. Internet expert. Social media specialist.”