Een enkel geval van het nieuwe coronavirus en bosbranden in de Pacific Northwest zou de Mariners hun eerste optreden na het seizoen hebben gekost sinds 2001, de langste droogte in de vier grote professionele sporten.
Vergezocht?
Niet precies.
De Mariners speelden van 15-20 september vijf “thuis” -wedstrijden in San Francisco en San Diego vanwege de slechte luchtcondities in het Puget Sound-gebied door de bosbranden.
En ze werden gedwongen om een van de drie make-upwedstrijden te spelen van een serie van 1-3 september tegen Oakland die oorspronkelijk gepland stond voor T-Mobile Park in de Bay Area op zaterdag. Die wedstrijden werden uitgesteld vanwege een positieve COVID-19-test in de organisatie van de atletiek, waarbij twee van de wedstrijden werden ingehaald in een doubleheader van 14 september in Seattle.
Dat betekent dat de M’s onderweg zes “thuis” -wedstrijden speelden. Hun record in die games was XX.
In wedstrijden die dit seizoen daadwerkelijk op T-Mobile Park werden gespeeld, gingen de Mariners met 14-10, een winstpercentage van 0,583.
Gezien het feit dat de M’s een thuiswinstreeks van acht wedstrijden hadden in de tweede game van die dubbele kop van 14 september tegen de A’s, is het niet moeilijk voor te stellen dat ze in die wedstrijden tegen de Giants en Padres met 4-2 waren gegaan als ze waren gespeeld in Seattle, niet 1-5. Natuurlijk zijn de kansen nog lang, maar ze hadden misschien iets te spelen voor zondag in de finale van het reguliere seizoen.
Toegegeven, 2020 is allesbehalve een normaal seizoen.
Door de pandemie werd het schema van het reguliere seizoen teruggebracht van 162 naar 60 wedstrijden en Major League Baseball heeft het ‘postseason’ voor dit jaar uitgebreid tot acht teams in elke competitie.
Toch werden de M’s pas donderdag uitgeschakeld in de achtervolging naar de tweede plaats in de American League West (de twee beste teams in elke divisie maken de play-offs) of de twee AL wildcard-spots.
Voor een team in “step-back” -modus, zou dat als een stap voorwaarts moeten worden beschouwd.
Bij nader onderzoek
Een collega bracht een interessant punt naar voren over een eerdere Out of Right Field-column over hoe de huidige M’s misschien wel de grootste – en meest veelbelovende – verzameling jong talent hebben die de franchise sinds het midden van de jaren tachtig heeft.
De club uit 1986 had verschillende spelers van midden twintig, waaronder eerste honkman Alvin Davis (25 jaar), tweede honkman Harold Reynolds (25), korte stop Spike Owen (25), derde honkman Jim Presley (24), outfielders Dave Henderson (27 ), Phil Bradley (27), Ivan Calderon (24) en Danny Tartabull (23), catcher Dave Valle (25), plus startende werpers Mike Moore (26), Mark Langston (25) en Bill Swift (24).
Er werd opgemerkt dat het management te goedkoop was om die spelers bij de M’s te houden, die nog vijf jaar verwijderd waren van het eerste winnende seizoen van de franchise.
Maar wat kregen de M’s in ruil voor die jongeren?
We hebben wat gegraven via BaseballReference.com om erachter te komen. We sluiten Davis, Moore, Reynolds en Valle uit, die allemaal wegliepen als vrije agenten. We nemen de statistieken op van elke speler die hij heeft verworven met de M’s, en beoordelen elke transactie met winst of verlies:
Owen, Henderson: Het duo werd op 17 augustus 1986 geruild naar Boston voor SS Rey Quinones (.251, 24 HRs, 115 RBIs in 318 wedstrijden gedurende vier seizoenen) en drie spelers die later worden genoemd – RHPs Mike Brown (0 -2, 8.44 ERA in zeven wedstrijden) en Mike Trujillo (4-4, 5.12 ERA in 20 wedstrijden) en OF John Christensen (.242-2-12 in 53 wedstrijden). Owen en Henderson hielpen de Red Sox die herfst de World Series te bereiken. De mercurial Quinones, die ooit de visumproblemen van zijn geboorteland Puerto Rico de schuld gaven omdat ze te laat waren voor de voorjaarstraining (hoewel Puerto Rico een Amerikaans grondgebied is en je geen visum nodig hebt), hebben zijn belofte nooit waargemaakt. Verlies.
Presley: verhandeld op 24 januari 1990 naar Atlanta voor RHP Mike Eave (0-3, 4.80 ERA in acht wedstrijden) en minor league 3B Ken Pennington (nooit de majors bereikt). Presley had een behoorlijk seizoen bij de Braves, maar speelde er nog maar één in San Diego om zijn carrière af te ronden. Verlies.
Bradley: op 9 december 1987 aan Philadelphia gedeeld met minor league LHP Tim Fortugno voor OF Glenn Wilson (.250-3-17 in 78 wedstrijden), RHP Michael Jackson (23-26, 3.38 ERA, 34 saves in 335 wedstrijden voorbij vijf seizoenen) en minor league 1B / LHP Dave Brundage (nooit de majors bereikt). Na .301 te hebben geslagen in vijf seizoenen in Seattle slaagde Bradley er niet in om opnieuw beter te slaan dan .277. Wilson werd nooit de run-producerende machine die de M’s hadden gehoopt na een seizoen van 100 RBI bij de Phillies, maar Jackson werd uiteindelijk een betrouwbare reliever. Winnen.
Calderon: verhandeld op 1 juli 1986 aan de Chicago White Sox voor C Scott Bradley (.259-18-180 in 562 wedstrijden gedurende zeven seizoenen). Na meer dan twee seizoenen in Seattle speelde Calderon er nog zeven in zijn loopbaan. Hij sloeg .293 met 28 HR’s en 83 RBI’s voor de White Sox in 1987 en had in 1989 een beste carrière van 87 RBI’s voor hen. Had ook twee seizoenen van meer dan 30 gestolen honken. Verlies.
Tartabull: behandeld op 10 december 1986, met minor league RHP Rick Luecken naar Kansas City voor RHPs Scott Bankhead (33-31, 4.16 ERA in 102 wedstrijden over vijf seizoenen) en Steve Shields (2-0, 6,60 in 20 wedstrijden) en OF Mike Kingery (.255-12-67 RBI in 208 wedstrijden gedurende drie seizoenen). Tartabull speelde nog 11 jaar en was een All-Star voor de Royals in 1989, toen hij .316 sloeg met 31 HRs en 100 RBIs en de American League leidde met een .593 sluggingpercentage. Hij had vijf seizoenen van 100 RBI en sloeg zeven keer 25 of meer HR’s. Verlies.
Langston: verhandeld op 25 mei 1989, met een speler die later wordt genoemd (RHP Mike Campbell) naar de Montreal Expos voor RHPs Gene Harris (2.6, 5.48 ERA in 51 wedstrijden gedurende vier seizoenen) en Brian Holman (32-35, 3.73 ERA) in 81 wedstrijden over drie jaar) en LHP Randy Johnson (130-74, 3.42 ERA in 274 wedstrijden gedurende 10 seizoenen). Langston sloot het seizoen af bij de Expos voordat hij tekende als free agent bij de Angels. Johnson won de AL Cy Young in 1995, ging 18-2 met een Major League Best 294 om de M’s naar hun eerste postseason-optreden te leiden. Winnen.
Swift: verhandeld op 11 december 1991, met RHP’s Dave Burba en Michael Jackson naar San Francisco voor OF Kevin Mitchell (.286-9-67 in 99 wedstrijden) en LHP Mike Remlinger. Swift ging 41-49 met een 4.33 ERA in zeven seizoenen met Seattle (inclusief 11-9 toen hij terugkeerde in 1998). Mitchell, de NL MVP uit 1989 toen hij .281 sloeg en de majors leidde met 47 HR’s en 125 RBI’s voor de Giants, speelde één seizoen voor de M’s voordat hij werd geruild naar Cincinnati voor LHP Norm Charlton. Remlinger gooide 14 MLB-seizoenen, maar verscheen nooit voor de M’s voordat hij voor het seizoen 1994 tekende bij de New York Mets als free agent. Verlies.
“Bekroonde schrijver. Social media-specialist. Introvert. Ongeneeslijke twitterfan. Organisator. Fervent popcultuurliefhebber.”